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    万历二十九年，年底，

    这年冬天竟无雪，可是天气依然冷得刺骨。

    魏进忠坐的三乘马车，行驶在往济南府的大路上。这一路的天色都是灰扑扑的模样，魏进忠就觉得头顶上像是扣了一个黑乎乎的锅盖，他不喜这种不见阳光的天，老是这样灰扑扑的，心情也会变得不好。

    车舆里放了一只炭盆，异常暖和，他不觉得有多冷。但也知道随他马车同行的，还有锦衣卫的一班兄弟，虽说都骑着马，但架不住凛冽的寒风往身体里、关节缝里钻。人在马上不消半个时辰，就会冻得全身僵硬，哪怕是穿得再厚也无济于事。

    好在他到哪都会带着好酒，等到了下一个驿站，就停下来让他们喝点酒暖暖身子吧。他也想喝了……

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    京城的天同样灰蒙蒙，

    既无雪，京城便不再是白净一片，黑灰的色调下，衬托出一张张菜色的干瘦脸庞。唯有白米的白是能让人眼睛发亮，但那些白色的后面，却是一颗颗黑透的黑心。

    戊寅日，大学士沈一贯上疏，催促皇上点用总河大臣。

    “事之最急者有三，其一则黄水侵淮水而泗州祖陵危；其一则黄水侵漕河而运道阻塞，南米千万艘停阁不进，京师之米粮日贵，百货日少；其一则河南山东徐沛之间，乃中原都会之区，故中原之民尤当爱护中原之地……皇上又不令任，臣实忧迫如坐针氊，若托之非人，或因之为利，不顾利害之切身，第取锱铢之快意，此视国事若儿戏而计之至愚者也。臣为此惧竭忠尽言，亟点廷推之外更无要术，专委河臣之外更无奇策。早责成一日则早拯救一日，惟皇上选择而使之。”
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