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    刘琦当然要第一时间让书佐写一封详细捷报，让人坐快船顺流而下，送去襄阳，让父亲也高兴高兴，顺便请示一下下一阶段如何应对。

    捷报当中，自然也少不了提醒一下风险，告知父亲“夏侯渊随时有可能抵达安阳县，对西城形成威胁”。三万大军是否要驻留上庸，驻留多久，也要刘表拍板。

    ……

    刘琦带着黄忠、苏飞建功立业的同时。

    距离西城县西北偏西方向二百六十里外的汉中郡南乡县，曹军大将夏侯渊，正在对张鲁进行最后的围灭。

    夏侯渊是两个月前攻破的阳平关，随后短短五六天内，就推进到了定军山，夺取了这座南郑盆地内的制高点，半个月后，就拿下了汉中治所南郑。

    随后城固、沔阳、南乡等地，几乎传檄而定。只是张鲁本人封存府库后，往南逃往进入了大巴山区，这让夏侯渊的搜剿变得棘手了起来。

    北方军队不熟悉山地战，也不熟悉大巴山区的地理环境。

    而且时值六七月间，正是一年中最潮湿炎热的季节。北方兵在炎热的山区丛林中，很快出现了大量的非战斗减员，虽然绝大多数不致死，但也会让人躺下十天半个月的，需要慢慢调养。

    夏侯渊就在人生地不熟和炎热潮湿的阻挠下，白白浪费了一个月的时间。

    后来还是贾诩帮他想了个办法：建议夏侯渊以追剿为辅，招降为主，派出紧急使者，去许都向曹公请示，让曹公亲自表态不清算米贼，不消灭五斗米道，承认米贼和当年的黄巾太平道是有区别的。

    夏侯渊原本不乐意如此，但眼看夏季深入大巴山区不容易，事情拖住了，而且最近又听说荆州刘表可能有异动，夏侯渊唯恐夜长梦多，也只好如此施为。

    紧急信使日夜兼程翻山越岭，翻越秦岭走武关道，绕了不少路请示了曹操。

    曹操的想法，倒也跟贾诩不谋而合。他看的是全局天下大势，刘表刘备可能有异动，曹操当然能察觉到，所以夏侯渊的请示使者一到，曹操没有丝毫犹豫，就批复了肯定意见。

    还让人随行送去一封敕书，盖上了司空府的印信，表达了对米贼首脑的赦免意见。

    曹操的敕书送到南乡县，夏侯渊又设法跟躲进山里的张鲁取得联络，谈好了条件，张鲁听说米贼可以洗白，也就果断出山投降了。

    而就在张鲁正式投降之前七八天，夏侯渊其实就收到了另一条来自东边上庸地区的求援急报，正是上庸县的申耽送来的。

    当时，夏侯渊就找来贾诩，商议过处理意见：“上庸申耽欲归顺朝廷，但是被刘表所逼，希望我军尽快前去救援。

    但司空赦免张鲁的敕书昨日才差人送去巴西，如今正是威慑张鲁投降的关键时刻，先生以为当以何为重？”

    贾诩当时只是简单问了荆州军那边的统兵将领，得知是刘琦带着两个没什么功勋履历的荆州本地将领来打上庸，贾诩也就难得地看走眼了一次，想了想之后，回复夏侯渊：

    “刘琦从不曾经历战阵，莫非是刘表年老体衰，又怕压不住蔡瑁，无法扶持长子在他百年之后接位，所以才让刘琦来捞点军功？

    汉中与上庸相比，自然是汉中重要得多。汉中各县虽落入我们手中，但此地被米贼蛊惑数十年，若不能拔除米贼的首脑为我所用，汉中终究难以久安。

    还请将军勿疑，继续以兵威压服张鲁，免得横生枝节。刘琦膏粱子弟耳，纵有数万之兵，也不可能在半月内破上庸，我们来得及。”
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