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    曹洪并不是什么善战的将领，在曹操信任的诸曹夏侯众将中，明显弱于夏侯渊、曹仁，个人武艺和勇敢倒是不缺。

    不过曹洪的受信任程度，肯定是绝无问题的，他此前这个冬天，被曹操安排在汝南，追击汝南地区被袁绍鼓动起来的刘辟、龚都。

    经过两个多月的全力追剿后，刘辟被曹操重兵围歼所杀，也重新攻回了几座重要县城。但龚都还带着残部在逃，再次躲进了桐柏山区深处，翻过桐柏山主岭，南边又是刘备控制的江夏郡，情况很复杂，钻山沟的敌人不是一两个月杀得完的。

    荀彧如此建议，显然是觉得大雪封山解冻前，曹洪难有大作为，不可能把龚都残部灭光。

    所以不如把曹洪腾出来，往西平移到宛城防区，然后再换个更不受信任的次要将领去对付龚都。

    曹操反复捋着胡子，几乎都揪下来了好几根，这才无奈长叹：“罢了，也只有如此了，子廉去陈留前线，也起不到多少作用，就用他的忠义，让他坐镇宛城吧。那汝南方向，又派谁去？”

    荀彧也不知道是这两个月里、遭到了哪些神不知鬼不觉的暗示，也有可能是真的觉得无人可用了，竟鬼使神差地说：

    “实在没有将领可用，不如派高顺去汝南吧？只要把当初彭城投降的吕布降军，统统拉到陈留前线对付袁绍，别让高顺带他原本的部队，应该就不至于出事。

    汝南的部队，还是子廉带惯了的旧部，高顺如果有乱命，他们定然是不会听的。前番吕布在河内之战建功，也表现出了悔改求生之意，或许也该给高顺一个表现机会，观其后效。

    而且汝南之地，如今正月里，桐柏山诸谷积雪未融，未来两个月，大军都是无法沿谷翻越主岭的。加上吕布与刘备也有不少恩怨，应该无碍。等熬过几个月后，等到要给龚都最后一击时，再视近况调整，也来得及。”

    曹操眼神闪动了几下，虽然还是有点不放心，但也不得不承认，让高顺去汝南，至少比让高顺去宛城要安全。

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    宛城跟襄阳、樊城之间一马平川，如果有异心之人想投刘表，那是一下子就过去了，而且宛城被张绣占领四年，此前属于荆州，张绣与刘表结盟期间，刘表肯定有深入渗透，那是绝对要心腹将领才能守的。

    相比之下，汝南这边，只是隔着崇山峻岭跟江夏刘备接壤，现在还有大雪封山，问题不大。

    汝南是一块难得的、目前看来与世隔绝的试验田，拿来试试新降将的忠诚，刚刚好。

    如果不拿汝南试的话，除非曹操这辈子不打算用高顺了，就把他当吕布一样闲职养着，永远不接触带兵权。

    犹豫再三，曹操终于拍板：“也罢，如今兵将都捉襟见肘，也唯有如此了，另外，从许都再稍稍添补三千兵力，补强南线防御，明日就办！”

    荀彧领命，这就去部署人事调度。

    ……

    次日深夜，许都，右将军府。

    已经养好了去年初冬弩箭穿腿伤势的吕布，最近过得很是小心谨慎。

    他知道袁绍对曹操的压力已经越来越大了，但他已经不想再趟曹操的浑水，所以哪怕腿伤好了，也不敢宣扬，只想再闷声养养。

    距离上次董承找到他，已经过去了两个半月，后来董承也没再联络，所以吕布也差不多把董承那茬儿事忘了，偶尔想起，也只当是董承没有找到机会，或是陛下那边没有准信。

    然而，就在这天晚上，吕布都打算跟貂蝉歇息了，突然听说高顺来访，他连忙重新穿好衣服，出去见客。

    “仲达，多日不见，何以忽然夤夜至此？”吕布看到高顺时，还有些惊疑不定。

    高顺面沉如水：“末将得曹操将令，即日要去汝南，接替曹洪围堵龚都残部。曹洪似乎要调去宛城，提防刘表。故而特来向温侯辞行。”

    高顺是吕布的旧部，哪怕现在已经被剥离了隶属关系，但他要出征了，来吕布这儿告别一下，还是义气的表现，外人也不会怀疑。
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